米波（频率30MHz-300MHz）、分米波（频率300MHz-3GHz）和厘米波（频率3GHz-30GHz）通常称为超短波或微波。它们在传播过程中受大地吸收而急剧衰减，绕射能力非常差，遇到电离层也不能反射回来。所以，这些频段的电磁波通常只用于视距传播和散射传播。
视距传播，顾名思义就是在“看得见”的距离内进行传播，即发射天线与接收天线之间没有遮挡。主要用于广播电视、移动通信、微波中继、无线接入、雷达等系统。“视距”有时也可以是极其遥远的，例如地球与深空探测器之间的空间通信，以及射电天文台接收天体电磁辐射信号。
散射传播主要集中在30MHz-100MHz和700MHz-10000MHz频段。当电磁波遇到对流层和电离层中分布不均匀的物体（带电介质）时，一部分电磁波就会产生散射返回地面。因此，散射传播可用于超视距通信。与短波频段的天波通信相比，不受核爆炸、太阳黑子、磁暴和极光等影响，保密性强，稳定可靠，具有抗毁性，便于机动应急架设，在军事通信中广泛应用。
